也许我们绝对信任自己的理智，但是，如果我们能理性地支配自己的生活，那为什么我们的一些决定又常常与我们的愿望背道而驰：我们希望控制过度的消费，但我们却带着信用卡随时疯狂花钱；我们期望忠贞不渝的婚姻，但我们却常受着背叛婚姻的诱惑；我们知道应该远离毒品，但很多人依旧执着地寻求毒品的刺激。
为什么我们的行为总要和我们的理性过不去？为什么我们总难控制自己的行为？把生物学、心理学应用于经济学分析的领军人物特里•伯纳姆和生物学家杰伊•费伦在这本行为学的经典力作中给我们寻到了答案：不是我们的理智故意和我们闹别扭，而是这个时代实在变化太快。
我们生活在知识丰富的信息时代，但我们体内却依旧保留着大量远古人类遗传下来的基因。我们其实是生活在现代都市的“洞穴男”或者“洞穴女”，还受着来自动物的原始的诱惑：贪婪、喜欢冒险、不忠或者好斗。
这绝不是对我们现代人理智的诬蔑，而是一种关怀。《本能:为什么我们管不住自己?》是透视我们现代人身上弱点的一面透镜，通过这面透镜，我们能够更精确地观察我们所处的世界，以便在人类的本能控制我们之前先下手为强。这样，我们就会生活得更心满意足。
Why do we want-and do-so many things that are bad for us? In Mean Genes Terry Burnham and Jay Phelan argue that we need to stop looking to Sigmund Freud for answers and start looking to Charles Darwin. Mean Genes reveals that our struggles for self-improvement are, in fact, battles against our own genes – genes that helped our distant ancestors flourish, but are selfish and out of place in the modern world. Using this evolutionary lens, Mean Genes brilliantly examines the issues that most affect our lives-body image, money, addiction, violence, and relationships, friendship, love, and fidelity-and offers steps to help us lead more satisfying lives.
